Juan de Mariana: o pensador que desafiou o poder há mais de 400 anos

Quando falamos em liberdade económica, limites ao poder político ou inflação causada pela manipulação cambial, normalmente pensamos em debates muito atuais. Porém, muitas destas ideias já foram desenvolvidas no final do século XVI por Juan de Mariana.

Membro proeminente da Escola de Salamanca, Mariana defendeu que o poder do Estado deveria ser limitado pela lei natural, pela justiça e pelo respeito pela propriedade privada.

A sua obra mais conhecida, De rege et regis Institutione, levantou uma questão revolucionária para a época: o que acontece quando um governante abusa do seu poder?

Juan de Mariana sustentou que a autoridade política não é absoluta e que os governantes devem agir a serviço do bem comum. As suas reflexões lançaram as bases para conceitos que hoje associamos ao constitucionalismo, à separação de poderes e à responsabilização.

Mas talvez uma das suas contribuições mais surpreendentes tenha sido a crítica à manipulação monetária. Na sua obra De monetaemutatione denunciou a redução do conteúdo metálico das moedas pelos governos para financiar os gastos públicos.

Segundo Mariana, alterar o valor da moeda equivalia a um imposto oculto que empobrecia a população. Uma ideia que, séculos depois, continua a alimentar debates sobre inflação, política monetária e perda de poder de compra.

Cinco lições de Juan de Mariana que ainda valem

• O poder político deve ser limitado por normas e instituições.
• A propriedade privada é um pilar da prosperidade.
• A manipulação monetária tem consequências económicas e sociais.
• Impostos excessivos podem retardar o desenvolvimento económico.
• A liberdade individual exige vigilância constante contra abusos de poder.

Vamos nos aprofundar um pouco mais nisso.

Legado de Juan de Mariana

Mais de quatro séculos depois, as ideias de Juan de Mariana continuam a inspirar economistas, juristas e defensores da liberdade em todo o mundo. O legado de Juan de Mariana transcende a teologia e a história para se tornar uma referência fundamental em economia, filosofia política, teoria monetária e limitação do poder do Estado. Suas principais contribuições podem ser agrupadas em cinco grandes áreas:

1. Teoria política e limitação do poder: Na sua obra mais influente, De rege et regis Institutione, defendeu que a autoridade política não é absoluta, mas deriva do povo e é limitada pela lei natural. Ele argumentou que:

• O governante deve buscar o bem comum.
• O poder político está sujeito a limites morais e legais.
• Um rei que se torna tirano perde a legitimidade.
• Os cidadãos mantêm o direito de resistir à tirania.

Estas ideias anteciparam elementos centrais do constitucionalismo moderno, a separação entre governantes e o Estado e a teoria do contrato social.

2. Críticas à manipulação monetária: A sua obra De Monetae Mutatione constitui uma das primeiras e mais contundentes críticas à intervenção monetária dos governos.

Mariana denunciou que a redução do conteúdo metálico das moedas equivalia a um imposto oculto e a uma forma de pilhagem dos cidadãos. Ele argumentou que:

• Aumentar artificialmente a quantidade de dinheiro reduz o seu valor.
• A inflação prejudica especialmente os mais pobres.
• A manipulação monetária gera desconfiança e instabilidade económica.
• O soberano não pode apropriar-se dos activos dos seus súbditos através da desvalorização.

Suas abordagens anteciparam a teoria quantitativa da moeda e os debates atuais sobre inflação, política monetária e expansão da oferta monetária.

3. Defesa da liberdade econômica: Juan de Mariana defendeu:

• A propriedade privada como instituição natural.
• Liberdade de comércio.
• Moderação fiscal.
• Segurança jurídica.
• Estabilidade monetária.

Ele considerou que a prosperidade surge da iniciativa individual e das trocas voluntárias sujeitas a regras justas.

Estas ideias influenciaram posteriormente as correntes liberais e os autores da Escola Austríaca de Economia.

4. Influência em economistas e pensadores posteriores: Seu pensamento influenciou, direta ou indiretamente, autores como:

• Hugo Grócio.
• John Locke.
• Friedrich Hayek.
• Murray Rothbard.

Especialmente no século XX, vários autores recuperaram Mariana como precursora do liberalismo clássico e da crítica ao intervencionismo estatal.

5. Legado histórico e intelectual: Juan de Mariana representa um dos maiores expoentes da Escola de Salamanca, tradição que integrou economia, direito, ética e política. Seu principal legado pode ser resumido em quatro ideias:

• A economia deve estar subordinada à justiça.
• O poder político tem limites morais.
• A moeda não deve ser manipulada pelo Estado.
• A liberdade individual e o bem comum são compatíveis.

O seu trabalho demonstra que muitas questões contemporâneas – inflação, dívida pública, abuso de poder, legitimidade política ou liberdade económica – já eram analisadas com notável profundidade há mais de quatro séculos.