Adam Smith e a sua dívida para com os teólogos de Salamanca: vestígios de uma herança silenciosa

Adam Smith e a herança escolar de Salamanca

Introdução: Por que a afiliação intelectual é importante?

Falar de Adam Smith e da Escola de Salamanca na mesma frase pode surpreender aqueles que associam o primeiro ao Iluminismo Escocês e o segundo à teologia e ao direito na Idade de Ouro da Espanha. Contudo, o diálogo intelectual não respeita fronteiras geográficas ou disciplinas. A reflexão de Salamanca sobre o preço justo, a natureza do dinheiro, a ética dos mercados e o direito das nações articula um corpo de ideias que é, à luz da história intelectual, uma peça relevante para compreender como se configuraram determinados pressupostos que chegam à economia política clássica.

Esta peça pretende oferecer uma leitura equilibrada e documentada do que poderíamos chamar de “dívida” intelectual de Adam Smith para com a tradição de Salamanca. Não se propõe forçar uma influência direta e simples, como se Smith tivesse lido compulsivamente Vitoria ou Azpilicueta. Nem pretende negar que o Iluminismo britânico teve as suas próprias fontes. O objetivo é mostrar afinidades conceituais, vias indiretas de transmissão e coincidências nas respostas a problemas semelhantes: a formação dos preços, o papel da moeda, a relação entre a ética e o mercado e a fundamentação do direito internacional.

Para um público universitário e instruído, é mais útil pensar em termos de uma genealogia intelectual complexa. As ideias viajam, recombinam-se e transformam-se. Ao relacionar as principais obras da Escola de Salamanca com os textos de Smith, veremos tanto convergências como distâncias. Esta comparação também nos permite resgatar do esquecimento pensadores que contribuíram para pensar questões que hoje nos parecem centrais: desigualdade, legitimidade das trocas, regulação e limites morais da economia.

A influência de Salamanca na economia moderna

Contexto histórico e intelectual da Escola de Salamanca

A Escola de Salamanca não é uma escola no sentido estrito institucional, mas sim um conjunto de autores ligados à Universidade de Salamanca entre finais do século XV e XVII. Entre eles destacaram-se figuras como Francisco de Vitoria, Domingo de Soto, Martín de Azpilcueta, Luis de Molina, Tomás de Mercado e Juan de Mariana. O seu horizonte combinava a teologia tomista, o direito natural e um vivo interesse pelos problemas práticos de uma economia cada vez mais integrada no comércio atlântico.

O povo de Salamanca respondeu a problemas específicos: a gestão da moeda num império global, a circulação de metais preciosos, a regulamentação do crédito, o tratamento dos povos indígenas, a legitimidade da guerra e do comércio e a relação entre a moralidade e o mercado. Seu método alternava a escolástica tradicional com uma atenção empírica aos fatos. Isto permitiu-lhes desenvolver argumentos sobre o preço justo, a natureza do valor e a função da lei que, para além da sua linguagem teológica, contêm contribuições de interesse económico.

Uma característica definidora foi o seu esforço para conciliar a consideração moral com as regularidades da troca. Em vez de rejeitar o comércio por razões éticas, procuraram delinear quando uma troca era genuinamente justa e quando poderia envolver exploração. Esta tensão entre a moralidade e o mercado será um fio condutor para compreender a eventual afinidade com Smith, que também ponderou a ética, especialmente na sua Teoria dos Sentimentos Morais.

Conceitos salamancanos relevantes para a economia: preço justo, valor e moeda

O tratamento do preço justo pelos autores salamancanos é um dos pontos mais citados pelos historiadores que estudam a contribuição económica da escola. Para Francisco de Vitoria e Domingo de Soto o preço não é um facto puramente natural, mas sim resultado da troca. Quando duas partes livres e bem informadas concordam sobre um preço, presume-se que este reflecte a justiça da troca. Essa concepção se afasta da ideia de preço natural fixo e introduz elementos de subjetividade e informação no processo de formação de preços.

Martín de Azpilcueta e Tomás de Mercado aprofundaram-se na relação entre moeda e preço. Azpilcueta, nas suas análises da circulação de metais preciosos e da paridade cambial, antecipou intuições que apareceriam mais tarde nas discussões modernas sobre oferta monetária e preços. Tomás de Mercado, nas suas reflexões sobre comércio e preços, ofereceu uma análise das forças que ajustam os mercados internacionais, incluindo a observação de como a abundância de metais preciosos pode favorecer a inflação nos preços internos dos bens.

A noção de valor na escola de Salamanca foi tratada de forma plural. Alguns autores distinguiram entre valor de uso e valor de troca, enquanto outros enfatizaram a importância da utilidade marginal e da escassez na avaliação dos bens. Embora não articulem a teoria marginalista em termos matemáticos, aparecem intuições sobre valoração subjetiva e vantagem comparativa para troca. Estes elementos são cruciais para estabelecer pontes com algumas das intuições de Smith sobre valor e formação de preços.

De Salamanca à Escócia: rotas e nuances de transmissão

Não há nenhuma evidência conclusiva de que Adam Smith tenha lido os Salamancas diretamente. Contudo, a transmissão de ideias nem sempre é linear ou explícita. Vários canais plausíveis ligam o mundo ibérico ao Atlântico e às universidades europeias: traduções, manuais de direito natural, debates sobre moeda e comércio nas faculdades de direito e teologia, e a circulação de mercadores e tratados comerciais que fundiram práticas e teorias.

Além disso, a tradição do direito natural e a escolástica tardia influenciaram os pensadores continentais que foram lidos pelos britânicos. As obras sobre o direito natural e o direito das gentes, divulgadas pelas editoras europeias, criaram um substrato intelectual comum. Nesse sentido, a influência salamanca poderia chegar a Smith indiretamente, mediada pelos textos europeus e pelos debates sobre justiça, comércio e direito internacional que circulavam na sua época.

Também é relevante considerar a troca prática. Os debates sobre preços, moeda e comércio foram alimentados pela correspondência mercantil e pelos relatórios sobre a experiência colonial. O povo de Salamanca escrevia frequentemente em resposta a problemas específicos de administração e comércio. É plausível que estas respostas tenham contribuído para um conjunto de ideias disponíveis na Europa, que Smith e os seus contemporâneos filtraram e retrabalharam de acordo com as suas próprias sensibilidades empíricas e intelectuais.

Paralelos conceituais entre Smith e o povo de Salamanca

Em vários pontos-chave encontramos paralelos que nos convidam a considerar uma espécie de parentesco intelectual. Primeiro, a primazia da liberdade de troca se as condições forem justas. A população de Salamanca defendeu que um contrato livre entre partes informadas produz um preço justo. Smith, por sua vez, sustentou que o mercado, quando opera com informação e concorrência, tende a alocar recursos de forma eficiente. Ambos reconhecem que a liberdade contratual é uma condição para a troca legítima.

Em segundo lugar, a consideração ética do mercado. Embora Smith seja frequentemente lido como um defensor de uma economia amoral governada pela mão invisível, a sua Teoria dos Sentimentos Morais mostra que a conduta económica é inseparável de considerações morais e de simpatia social. O povo de Salamanca, desde a teologia moral, também insistiu que a economia deve estar subordinada ao bem comum. As convergências aqui não são coincidências triviais; Ambas as tradições fazem com que a legitimidade do mercado dependa de normas morais partilhadas pela comunidade.

Terceiro, atenção à moeda e aos preços internacionais. As observações de Azpilcueta e Mercado sobre os efeitos da chegada dos metais preciosos e a dinâmica das mudanças antecipam discussões que Smith abordará sob outra perspectiva. Smith analisa o papel da moeda, os efeitos da indústria sobre a riqueza das nações e a distribuição da renda. Embora as suas ferramentas analíticas e vocabulário sejam diferentes, alguns problemas concretos são os mesmos.

Diferenças e limites da dívida intelectual

Não devemos cair na tentação de equiparar completamente Smith ao povo de Salamanca. Existem diferenças metodológicas e teleológicas notáveis. A Escola de Salamanca baseia-se em premissas teológicas e num projeto moral ligado ao direito natural. Suas conclusões são articuladas por meio de raciocínios escolásticos e casos práticos. Smith, por outro lado, articula o seu trabalho a partir de uma posição secularizada e empírica, com um interesse marcante nos efeitos agregados da divisão do trabalho e das instituições.

Outra diferença é a forma de conceber o papel do Estado. O povo de Salamanca aceitou um papel activo da lei e da autoridade para garantir a justiça nas trocas e corrigir os abusos. Smith defende a intervenção estatal em certas áreas essenciais, mas alerta para os perigos do protecionismo e do intervencionismo que restringem a concorrência. As divergências surgem tanto de diferentes prioridades como de contextos históricos.

Por fim, a elaboração teórica difere: Smith desenvolve uma análise mais sistemática da produção, do mercado de trabalho e da especialização produtiva. O povo de Salamanca, embora tenha dado contribuições relevantes, não desenvolveu uma teoria geral da economia no sentido smithiano. Seu interesse era mais específico e orientado para a regulação moral e jurídica do intercâmbio.

Projeção contemporânea: regulação, ética e mercados

Olhar para a relação entre Smith e a Escola de Salamanca não é um exercício meramente historiográfico. Tem implicações para os debates actuais sobre regulação, justiça distributiva e o papel da ética na economia. A tensão entre liberdade de mercado e regulação moral, que permeou ambos os órgãos doutrinários, ainda está viva nas discussões sobre os mercados financeiros, a sua regulação e a legitimidade de certas práticas comerciais.

O povo de Salamanca oferece um lembrete útil: os mercados não existem num vácuo moral. A lei e as instituições são chamadas a corrigir assimetrias e abusos. Smith, por sua vez, mostra como as instituições e a divisão do trabalho podem produzir prosperidade material. A síntese de ambas as perspectivas sugere que a eficiência económica e a justiça social são preocupações complementares e não opostas.

No século XXI, quando discutimos políticas monetárias, regulação financeira ou limites ao poder de mercado, vale a pena resgatar esta dupla lição. Uma política económica sábia deve reconhecer as virtudes do mercado, estando ao mesmo tempo atenta às falhas, preconceitos e desigualdades. Neste sentido, a herança salamancana e a reflexão smithiana podem ser mutuamente esclarecedoras para orientar quadros regulamentares mais humanos e eficazes.

Conclusão: herança compartilhada e distâncias prudentes

A hipótese de uma dívida direta de Adam Smith para com os teólogos de Salamanca deve ser tratada com cautela. Não há nenhuma prova documental que nos permita afirmar uma filiação simples e direta. Contudo, a análise comparativa mostra importantes afinidades conceituais. As intuições de Salamanca sobre o preço justo, a natureza do dinheiro e a relação entre a moralidade e o mercado antecipam questões que Smith aborda a partir de outra matriz teórica.

Além de reivindicar patentes de autoria, o que importa é reconhecer a complexidade da origem das ideias económicas. Smith faz parte de uma tradição europeia mais ampla na qual a escolástica tardia desempenhou um papel não negligenciável. Pensar a história do pensamento económico como uma teia de múltiplas influências ajuda a enriquecer a nossa compreensão e a recuperar vozes que ainda podem iluminar os debates atuais.

Em suma, admitir uma dívida intelectual não é reduzir Smith a um epígono de Salamanca. É reconhecer que as questões sobre justiça, valor e dinheiro foram formuladas por diferentes actores e que, na intersecção destas formulações, existem recursos valiosos para pensar sobre a economia de hoje. A recuperação deste legado permite-nos articular uma reflexão normativa sobre os mercados que combina eficiência com responsabilidade moral.

 

Leitura de interesse:

• Projeto de Conclusão de Curso: Licenciatura em Economia, Faculdade de Salamanca e Adam Smith: Economia e racionalidade Apresentado por: Diego Toribio Rodríguez Orientado por: Juan Carlos Rodríguez Caballero

Referências

• Smith, A. (1759). A Teoria dos Sentimentos Morais. Londres: A. Millar.
• Smith, A. (1776). Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações. Londres: W. Strahan e T. Cadell.
• Vitória, F. de. (1532). Relectio de Indis. Salamanca: aulas e releituras publicadas em edições posteriores.
• Soto, D. de. (1556). De iustitia et iure. Salamanca: coleta de escritos teológicos e jurídicos.
• Azpilcueta, M. (século XVI). Escritos sobre moeda e moral. Navarra: compilações históricas.
• Mercado, T. (1571). Negócios e contratos. Sevilha: tratado sobre comércio e preços.
• Molina, L. de. (1588). Concordia liberi arbitrii cum gratiae donis. Lisboa: trabalho teológico sobre livre arbítrio e graça, com repercussões éticas.
• Noonan, JT Jr. A Análise Escolástica da Usura. Cambridge: Harvard University Press.
• Hanke, L. (1949). A luta espanhola pela justiça na conquista da América. Filadélfia: University of Pennsylvania Press.
• Pagden, A. (1982). A Queda do Homem Natural: O Índio Americano e as Origens da Etnologia Comparada. Cambridge: Cambridge University Press.
• Elliott, J.H. (2006). Impérios do Mundo Atlântico: Grã-Bretanha e Espanha na América 1492-1830. New Haven: Imprensa da Universidade de Yale.